Encore des cousins américains pour Michèle (21 mai 2015)

Poursuivant le décryptage de l'ouvrage sur les familles de Rahling (Moselle), j'ai trouvé de nouveaux cousins américains à Michèle. Ceux-ci s'appellent DEHLINGER comme la mère de Michèle.

Pendant la deuxième moitié du XIXème Siècle, une vague d'émigration touche le Pays de Bitche. A cette époque, la mortalité infantile commence à diminuer petit à petit et les campagnes deviennent surpeuplées. La terre ne peut plus nourrir tous les enfants . La commune de Rahling qui comptait 1100 habitants en 1793 en possède 1900 en 1835.

Ce phénomène touche de nombreuses régions d'Europe. J'avais déjà parlé du départ des Auvergnats pour la capitale,  où ils vont devenir des "bougnats". De la même manière, on pourrait aussi parler du départ des "cadets" du Béarn ou du Pays Basque pour l'Amérique Latine.

Ceux qui quittent le Pays de Bitche partent pour Paris évidemment, mais aussi pour le nouvel eldorado, les Etats-Unis, censé leur assurer un avenir meilleur.

Broadway, New York en 1860

Le développement des chemins de fer fait que Strasbourg est relié par le train à Paris dès 1852 et que la ligne Paris-Le Havre est terminée en 1847.

Inauguration de la ligne Rouen-Le Havre en 1847

Logiquement, les émigrés partent du Havre en bateau à destination de New York. La traversée sans escale dure environ 15 jours. Des sociétés proposent des voyages organisés vers les USA depuis l'Alsace.

Les Messageries Royages de Strasbourg vendent des billets sur les lignes régulières Le Havre-New York, avec des départs tous les jours (extrait de l'Annuaire Général du Commerce de 1838)

Les listes de passagers débarquant à New York permet de faire un recensement de eux qui viennent de Rahling. Et il y a quatre DEHLINGER parmi eux : Nicolas (parti en 1854), Jacques (parti en 1869), un autre Jacques (parti en 1877) et Catherine (partie en 1897).

Quand Nicolas DEHLINGER quitte seul Rahling en 1854 pour l'Amérique, il a 15 ans, et ne parle sans doute pas un traître mot d'anglais ! Il est un des tous premiers à émigrer et traverse l'Atlantique sur le Lochinvar, un des derniers paquebots à voiles. 

Il est maçon et s'établit près de Buffalo, au bord du Lac Erié, pas très loin des Chutes du Niagara. Il est naturalisé américain à 27 ans, en 1866, et se marie avec Barbara, une Française émigrée. Ils auront 8 enfants tous nés dans le Comté d'Erié. Un de leurs petits-fils, Donald DEHLINGER, participera à la Guerre de 14-18, qui va mettre fin à l'annexion de l'Alsace-Lorraine par l'Allemagne et verra Rahling redevenir une commune française.

Buffalo en 1888

Jacques DEHLINGER, chauffeur de four et pompier, émigre seul aux USA en 1869, à 21 ans. Il habite pendant 10 ans environ à New York. Il s'y marie avec Geneviève MESSMER, une Alsacienne, dont il a 6 enfants. Vers 1879, le couple part s'installer à Cleveland dans l'Ohio.

Le Jardin public de Cleveland en 1873

Le nom se transforme en DELLINGER puis DILLINGER. Geneviève MESSMER meurt en 1887 à Cleveland et Jacques se remarie en 1889 avec Marie Caroline KREBS dont il a un enfant.  C'est le cousin le plus proche de Michèle.
John DILLINGER fut l'un des plus grands gangsters de Chicago au moment de la Grande Dépression. Braqueur de nombreuses banques et de quatre commissariats, il s'évada 2 fois de prison et fut abattu par la police en 1934. Etait-il apparenté à cette famille ?

  

Jacques DEHLINGER, journalier de 33 ans, part en 1877 avec son épouse Anne Marie et son fils Georges âgé de 4 ans. Ils s'établissent aussi à Buffalo (ils savaient probablement que leur cousin Nicolas y était déjà installé depuis longtemps ?), Ils auront 5 autres enfants nés aux Etats-Unis. 

Catherine DEHLINGER émigre en 1897 après le décès de son époux Antoine THUMSER. Elle a 64 ans et part avec sa dernière fille Marie-Catherine, 20 ans, son fils Pierre, 36 ans et l'épouse de ce dernier. Elle traverse l'Atlantique sur le paquebot La Touraine et arrive à New York le 3 mai 1897. Elle meurt en 1908 à Ridgewood, dans la banlieue de New York.

Plusieurs descendants de ces familles DEHLINGER résident aujourd'hui dans les régions de Buffalo et de Cleveland.