Histoires de Famille: mai 2010

Sentant la grogne croître dans le pays, le Roi Louis XVI avait appelé en janvier 1789 les paroisses de France à rédiger des "cahiers de doléances"pour dénoncer les abus et proposer des réformes. Voici celui rédigé à Saint-Urcize, la paroisse d'origine des Vaissière, dans le Sud du Cantal.

Il parle de l'inéquité avec laquelle l'impôt frappe les puissants et la masse du peuple, de la misère et de l'endettement des paysans pauvres, de la nécessité de faire passer l'intérêt général avant l'intérêt particulier et à organiser le partage des ressources naturelles pour en éviter la destruction, du besoin de "services publics de proximité" - comme on dirait aujourd'hui - (école, justice, fontaine publique, santé, église), et d'infrastructures routières.

Même si la forme (la langue voire l'orthographe) et la manière (la supplique au Roi) en sont anciennes, il y a une certaine modernité dans ces revendications !

La parroisse de Saint Urcize est située aux extrémités et dans la plus sterille partie de la haute Auvergne et environée de tous les aspects par des montaignes qui n’en font pas partie. La rigueur de l’hiver sy fait ordinairement sentir pendant huit mois de l’année; les prés y sont presque tous spongieux, ne produisent que des joncs et des herbes aquatiques. La plus grande partie de son etandue est occupee par des communeaux [terres communales] fort maigres et remplis de pierres, une partie ne produit que de la bruguiere [bruyère] et lautre partie, qui est aussi la plus considerable produit des noisetier et quelques buissons rabougris tres clers essance de hêtre. il y a aussi dans son enceinte cinq ou six petites montaignes qui apartienent au seigneur du lieu ou a dautres proprietaires forains qui, jusques a present nont été imposées araison de ces possessions, qu’a demy tarif. la terre y est paisseuse et legere; tous les ans la gelée la souleve et de racine les grains qu’on y a semés la neige y sejourne dailleurs tres longtems, ce qui fait qu’on ne peut semer les bleds de mars que tres tart, et quils ne peuvent presque jamais parvenir a leur maturite en sorte quil ne sy recueille par année commune la quarantieme partie des grains necessaires pour la nourriteure des habitants qui sont neamoins tres nombreux.
ils sont obligés pour se procurer du pain d’aller acheter du bled, presque toujours a credit, a chaudesaigues ou autres endroits, ils y contractent des deptes et sont ensuite forces de sexpatrier et abandonner leurs enfants, pour se mettre a labry des poursuites de leurs creanciers, qui pour etre plutot payés ne manquent pas de traduire et obtenir contre ces infortunés des contraintes par corps dans les juridictions consulaires en les qualifiant de marchands quoique dans le fait ils ne s’adonnent ny ne puissent s’adonner a aucune sorte de comerce aussi ne faut il pas etre surpris si cinq a six maisons bourgeoises et qui sont encore les grands proprietaires de la parroisse ont quitté un sejour si peu agreable ! ils ne pouvaient y entendre que les cris les plaintes et les gemissements des malheureux.
La fabrique des cadix [tissus grossiers] de la plus petite expece est la seule et tres faible ressource quon y ait pour vivre plus de ............... cytoyens de la parroisse de st urcize
Si rien prouve le plus de ..............d’une entreprise quelconque cest sans doute lorsque les entrepreneurs quoique tres laborieux sont neanmoins tres miserables : he bien cest precisement le sort des habitants de saint urcize; ils se livrent au travail le plus exact et le plus penible et ils croupissent toujours dans la mizere la plus affreuse et si quelqu’un ozoit en douter quil prene la peine de venir parcourir les differantes chaumieres qui tiennent lieu de maison a nos concitoyens, il y verifiera ce que l’on vient d’avoir l’honneur d’avancer, il luy sera facile de reconnoitre a la petite taille de ces journaliers au malheureux paisants a la couleur pale et livide de leur visage a la vue des mauvais halions qui les couvre a la nudite de leurs enfants maigres et defaits, s’ils ont toujours recu un salaire proportione a leurs paines et travaux et sils nont pas presque toujours manque du plus etroit necessaire
Ce qui agrave encore la condition des habitants de saint urcize cest que ainsy que l’on a eu deja lhonneur de le faire remarquer, les parties des terreins les moins mauvaises appartiennent a des gros bourgeois qui habitent d’autres villes et qui, suivant les loix observees jusques icy en fait d’impot n’ont eté et nont du etre cotisés qua demy tarif et il a falu parconsequant que les habitans les moins aisés et les plus pauvres ayent suporté le poids entier des impots qui malgré le peu des ressources de cette parroisse [se portent] pour charges royales, corvées fondations et censives dues a differents seigneurs a dix neuf mil trois cents soixante livres cy 19360 L
une telle surcharge a reduit plusieurs habitants a la dure necessité dabandoner leurs proprietés aux collecteurs qui se sont trouvés en perte par ces abandons. La liste deces malheureux et leurs noms ont ete remis dans letems sous les Ieux de Mrs dubureau intermediaire de la province.
De si grands inconveniants, on oze meme dire, de pareils dezastre ne peuvent provenir que deceque dans la province il y a un nombre conciderable des gentilhommes et dautres perssonnes qui jouissent des privileges qui les exemptent des impots et les exeptent en quelque maniere du nombre et de la classe des autres fidels sujets du roy, qui moins opulants ne sont cependant pas moins devoués a son service et qui meriteroit par leur zelle detre traitte avec plus d’equité et de benignité quils ne lont eté jusquapresant.
Le monarque bien faisant qui nous gouverne a ete luy même frapé des dangers dune telle inegalité il vient de manifester a cet egard ses sentiments de la maniere la plus tendre et la plus sensible et il est aesperer quil faira tout cequil dependra de luy pour la faire disparoitre, sa majeste a fait annoncer par la bouche du vertueux ministre aqui il a confie la direction de ses finances
«sa majesté a desiré que des extremites de son royaume et des habitations les moins connues chacun fut assuré de faire parvenir jusques aelle ses voeux et ses reclamations, sa majeste ne peut souvent atteindre que par son amour a cette partie de ses peuples, que letendue de son royaume et [laparat] semblent eloigner d’elle, et qui [hors] la partie de ses regards se fient neamoins a la protection de sa justice et aux soins prevoyants de sa majeste il fait dire ensuite que cest avec une veritable satisfaction quelle voit qu’au moyen des assemblées graduelles qu’elle a ordonnées elle sera dans le cas de se communiquer avec ses sujets »
que de tels sentiments sentiments sont dignes d’un grand roy ! quils sont capables de ranimer la confiance et la reconnoissance dont nous avons ete toujours penetres pour sa personne sacrée ne craignons donc pas de cesser de bien meriter dun aussi auguste prince en le faisant supplier de vouloir bien aneantir tous ces privileges qui ne servent qu’a perpetuer, entretenir ou a donner un nouvel éclat au luxe des uns et a faire manquer le plus etroit necessaire les autres, il nest pas a presumer que les redacteurs du cahier du departement se refusent a manifester nos sentiments et nos voeux a ce sujet parce que ce sont sans doute les leurs et nous avons tout lieu dexperer quils seront acqueuillis par le souverain et par la l’accord et legalité regneront parmy les sujets du roy, notre parroisse en particulier n’aura plus a craindre detres sy surcharges ny les plus pauvres detre forces de payer a la rigueur du tarif tandis que les grands propriétaires ne payeroient comme par le passe qua demy tarif.
il ne nous apartient pas d’indiquer le moyen parlequel lon peut remedier a tant d’abbus; mais si cependant il nous etoit permis de soumettre quelques reflexions a la sagesse du legislateur nous croirions luy en indiquer un bien simple et bien assuré en le priant de vouloir ordonner un cadastre general dans toutes les parties de son royaume et de vouloir convertir la taille [l'impôt] jusques icy personnelle en taille reelle;
il pourroit également alleger nos maux et nous mettre a partie d’emmeliorer nos communaux en en ordonnant le partage; ce seroit des peres de famille qui chercheraient a donner a leurs propriétés une nouvelle valeur tandisque jusques icy ce nest ete qu’un nombre de pretendants qui cherchent a empieter sur les droits des uns des autres et qui sacrifient volontiers l’interet general a un interet particulier, et il est a esperer que nos reclamations, a ce sujet seront goutees des redacteurs du cahier de département et quils les fairont parvenir au pieds du trone
il y avoit autrefois dans lenceinte de la parroisse de saint urcize des bois assez considerables, ils ont ete degradés et quazi entierement detruits parceque l’on les a joins en commun et qu’un chacun a cherche a entirer dans le moment tout le party quil a pu, il est impossible de remedier de nos jours a de tels degats; mais l’on conserveroit du moins et l’on ameillioreroit même les debris de ces forets si le partage en etoit ordonné
autrefois saint urcize sy depourvu aujourd’huy etoit une ville assez etendue, cest dans les tems recules qu’il y fut etabli un siege de justice assez considerable et qu’il l’est même aujourd huy malgre les demembrements demambrements qui si sont operes par lalienation de plusieurs petits fiefs et par la negligeance du seigneur dominant, il y a toujours eu un nombre suffisant des sujets pour completer ce siege, capables dy bien administrer la justice ou d’en bien preparer les [voyes] il est par consequent a souhoiter (malgré que quelques officiers voisins et jaloux cherchent a insinuer le contraire) que lencien distric de la justice de saint urcize soit rendu aux officiers du baillage en nom et quils soient maintenus dans le plain et entier exercice de leurs fonctions. si le roy se dessidoit meme a former des petits arrondissements de justices royales les habitants de saint urcize seroient tres fondes a demender qu’il fut etabli un tribunal dans leur Bourg soit parceque comme on la deja observé il y a assez des sujets pour le completer soit par la grande utilite qui en rezulteroit pour le public; saint urcize est en effet eloigne des villes les plus voizines de plusieurs lieux, et les chemins pour y aboutir montueux, tres mauvais et impraticables pendant la plus grande partie de lannée, les habitants de saint urcize se flattent que messieurs les redacteurs du cahier voudront bien pezer ces reflexions avec leur attention ordinaire et les expozer a sa majesté
il y avait aussi a saint urcize il ny a pas long tems un bureau de controlle, messieurs les ambulants pour separgner la peine de monter jusques a saint urcize lont fait reunir a celui de chaudesaigues cette reunion a ete comme on ne peut pas plus prejudiciable aux justiciables et habitants de st urcize et des environs soit parceque tres souvent il leur est impossible daller faire controller leurs actes dans les delais prescrits par les reglements et que par la il y en a beaucoup qui se trouvent infectés dune nullité radicale soit enfin par cequils ne sont pas souvent instruits du passage de Mrs les consulles generaux de la province et des ambulants et quil ne leur est pas par la meme loizible de traiter avec eux des droits auxquels leurs actes sont sujets, il y a au surplus dans le bourg quatre notaires en exercice cequi necessite de plus en plus le retablissement de ce bureau et il serait meme a desirer quen le retablissant le prince voulut bien renouveller et simplifier le tarif du controlle
le manque de faculté de la part des habitans ne leur ont pas permis dentretenir et faire remetre le couvert de leglize paroissialle qui sait ecroulée en partie et menace le surplus dune ruine prochaine ce qui a porte le zele prelat du dioceze a linterdire il y a deux cloches cassées depuis 12 ans qu’on na pu faire refondre pour les mêmes raisons. Lon nepourrait douter sans crime que sa majesté prevenue deja de nos autres malheurs ne s’empresse si elle est instruite del’urgence de telles reparations de nous donner les encouragements en nous accordant des ateliers de charité ou en nous faisant passer des fonds pour les faire faire avec solidité et la dessence du lieu
les eaux reunies de trois fontenes forment un petit ruisseau qui traverse le Bourg et fait moudre les moulins qui y sont, les defectuosités du canal dans lequel il coule avant d’arriver a st urcize font quil se detourne tres souvent pendant lhyver et des lors le public est privé de la faculté de faire moudre ses grains; pendant le même tems le surplus du canal qui est dans st urcize se remplit de neges de glaces et d’inmondices de sorte que lorsque leau reprand son cours ordinaire au dessus de st urcize il est encore arreté a lentrée du Bourg se repand dans les rues penetre dans les maisons et caves y occasionne des grandes incommodités et rend les rues inpraticables et tres glissantes lorsquil survient ensuite une gelee ce qui est cause que plusieurs bettes a corne sextropient quant on va les abreuver
il ny a pas nonplus des fontaines publiques dans st urcize ensorte qu’on est obligé de boire de cette eau bourbeuse qui entraine et netoie les inmondices de toutes les maisons quelle traversse et cotoie : dela l’utilité et la necessité de faire reparer le lit du ruisseau et de faire construire une fontaine publique au milieu du bourg on a lieu d’esperer de la bonté du roy qu’il voudra nous accorder aussy des encouragements et des secours pour les reparations silon prend la peine d en instruire sa religion.
il y a dans la paroisse de st urcize plusieurs villages qui acause du peu de fertilité du sol sont batis a plus d’une lieu du Bourg et independament que les chemins pour y aller, cest quils sont coupés par plusieurs petites rivieres que lon [gravie] tres facilement dans letems de secheresse mais qui grossisssent conciderablement dans les tems de pluïes et fontes deneges cequi empeche tres souvent surtout entems d’hiver les hants de ces villages de se rendre aux office de la parroisse et Mrs les pretres de leur aller administrer les sacrements et tous les habitants de la contree de se rendre ou de revenir des foires des lieux voisins, difficultes qui ont meme coute la vie a des particuliers qui ont voulu braver le danger il seroit indispensable pour lever ces difficultés [fatales] de faire construire sept differants petits ponts
les habitants de saint urcize observent encore que sil ne leur a pas été accordé une branche du grand chemin que lon ouvre pour communiquer de lauvergne au rouergue cest sans doute par ce que yl a pas ete demandé il serait cependant tres essentiel pour le public que lon acquellit a cet egard nos reclamations
la pieté des ........... de certains des bourgeois qui ont quitte le sejour de st urcize leguerent une somme de soixante livres pour le retablissement des maitres décoles qui ont ete en effet établis; mais la prosgression et cherte des danrees ont [rendu] cette somme sy insuffisante pour ces etablissements qu’aucuns sujets éclaires nont pas voulu [a ocuper] la place le roy se montre avec trop de zele le protecteur des colleges et seminaires publics pour ne pas augmenter cette pension si lon prend la peine d’instruire sa majesté de lutilite de cet etablissement
le grand nombre des pauvres et infirmes de la parroisse excite la commiseration en petit nombre des concitoyens qui peuvent faire quelques modiques aumones et il a été etably a cet effet un bureau de charité qui ne pourrait se soutenir si sa majeste ne sempressoit de lauctorizer et de la proteger
l’on remarque qu’en faisant le tableau du peu de fertilité de la parroisse, de la mizere des habitants et de leur peu de ressources pour y remedier lon a omis d’observer quil ne se nourrit dans les differants villages presque point de veaux ny d’agneaux que lon est oblige de les aller acheter ailleurs et quils reussissent rarement attendu la mauvaise nature des fourrages et que la rigueur du climat ou la mauvaise nourriteure ou les eaux trop nitreuses procurent nombre de maladies et pertes des bestiaux
on se repose sur les deputes aux etats generaux du soin de representer a sa majesté l’inutilité et le danger de laisser subcister un si grand nombre d’employs dans les aides et des refformes a faire dans les gabelles
les talants de [ceux] qui par un libre choix auront ete élus et comis pour rédiger le cahier de doleances du dioceze sont ...... garants [quils] se preteront par sentiment a developer et a faire connaitre les infortunes des parroisses les plus mal situees et que par consequent ils ne manqueront pas de [......per]de celles de notre paroisse cest dans cette confiance quon leur fera remettre le present cahier que lon a cherché de simplifier autant quil a ete possible et dans lequel lon ne sestjamais ecarte de la verite clos et arrete le premier mars 1789 sans prejudice de pouvoir y additioner.

signatures de Vaissier, notaire - Podevigne, pretre - Ipcher, sindic et 28 habitants. "