Nous voici à Saumur pour la troisième étape du pélerinage de Papi : après Tunis l'an dernier et Paris au mois de juin, Saumur où il a vécu entre 8 et 12 ans, de 1927 à 1931.
De notre chambre d'hôtel, très bien située au bord de la Loire dans l'Ile Offard, nous avons une vue magnifique sur la ville et le château.
Comme d'habitude - puisqu'il faut maintenant parler d'habitude - Papi nous a concocté un programme "aux petits oignons" avec distribution de fascicule. Premier jour : Les lieux où il a vécu. Deuxième jour : le Cadre Noir et le Château. Troisième jour : les environs de Saumur.
Le soir de notre arrivée, un petit tour à proximité sur les bords de la Loire,
avant ... de nous restaurer à proximité du Château de la Reine de Sicile (Yolande aussi Comtesse d'Anjou, la copine de Jeanne d'Arc). C'est que ce pélerinage est à la fois un circuit culturel et un stage de gastronomie tous frais payés !
Notre première journée de visite débute par l'Ile Millocheau, là où les grand-parents Vaissière avaient choisi d'habiter en venant à Saumur : Leur premier lieu d'habitation au 4 Quai du Roi René entre 1927 et 1929 n'existe plus depuis qu'il a été détruit en 1940 par les bombardements allemands: à proximité immédiate, les Cadets du Cadre Noir de Saumur (j'en parlerai plus tard) défendirent vaillement, au péril de leurs vies, le pont sur la Loire que les Allemands voulaient conquérir : c'était un point de passage vers le Sud de la France. Du coup, le quartier fut écrasé sous les bombes. Heureusement, Papi et ses parents avaient quitté Saumur 9 ans avant. Ouf !
Le deuxième lieu d'habitation, au 43 Quai Comte Lair, n'est pas très éloigné. C'est ici que les grands-parents Vaissière louaient une petite maison entre 1929 et 1931 à un paysan du coin, le Père Pinguet. Et c'est au 45 qu'habitait un officier du Cadre Noir, fort sévère avec les enfants Vaissière, mais des plus aimables avec sa propre belle-fille ...
Papi se souvient encore des proches abattoirs.
et des baignades dans la Loire. Du coup, il se met en maillot de bain !
Belle vue sur le château et le pont qui traverse la Loire !
C'est aussi dans cette même île que Papi allait à l'église et a fait sa communion, à Notre-Dame de la Visitation, maintenant désaffectée.
Devant la Visitation, Papi reçoit les premiers soins après une chute due à une faute d'inattention à moins que ça ne soit l'émotion !
Il faut maintenant arpenter la ville en refaisant le chemin emprunté par Papi pour aller à l'école primaire des Récollets. Un long itinéraire parfois émaillé de bagarres avec ceux de l'école privée ! On passe par l'Hôtel de Ville, mélange de bastion médiéval et de construction néo-gothique du 19ème Siècle,
puis par la Place Saint-Pierre bordée de maisons à pans de bois
avant de monter la côte qui nous mène à l'Ecole des Récollets
C'est ici que Papi passe (avec succès, inutile de le dire) son Certificat d'Etudes en 1931. Après une petite mousse prise sur la Place Saint-Michel, voici notre équipée à bord d'un bateau sur la Loire, avec vue sur la ville et Notre-Dame des Ardilliers, une vaste église qui servit de modèle à la coupole de l'Institut, le siège de l'Académie Française, à Paris.
De retour à terre, Notre-Dame des Ardilliers se laisse visiter. Intéressante.
On peut y observer une Pietà qu'on a mis en cage car elle a la fâcheuse tendance à se déplacer par ses propres moyens sans qu'on lui demande rien (une religieuse gardienne du temple nous raconte qu'elle est venue toute seule d'un champ voisin jusqu'à l'église),
et, last but not least, une statue de Saint-Henry. Et nous ne sommes pas du tout à l'origine du dépôt de celle-ci ! Très à-propos cependant ...
Le programme de la journée n'est pas encore fini. Papi a prévu que nous allions goûter les vins pétillants de Saumur chez le producteur Gratien & Meyer qui organise une soirée Night'Bulles avec trio de jazz.
On ne peut pas vraiment dire que nous ayions beaucoup apprécié la production locale, pourtant réputée, mais le "pince-fesses" était très sympathique ! Quant à moi, j'ai préféré ma petite bière belge à la pêche, goûtée au dîner, la Pécheresse. Tout un programme ...
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