Guillaume le Proust, corporal de la milice du Mans (9 janvier 2013)

Un de mes ancêtres à la 8ème génération s'appelait Guillaume Le Proust, dit Granmaison. En novembre 1746, il donne son autorisation au mariage de sa fille. Dans cet acte, on apprend qu'il est alors corporal (caporal) de la Compagnie de Monsieur de Verrière, capitaine du Bataillon du Mans, Milice de la Généralité de Tours.

Il était alors âgé d'au moins 45 ans, un âge qui était alors déjà vénérable à l'époque. Sa lettre de consentement est envoyée de Malines en Belgique. En effet, l'armée française est alors engagée en Belgique (à l'époque Pays-Bas Autrichiens) dans une lutte avec l'armée autrichienne dans la Guerre de Succession d'Autriche. Le Maréchal Maurice de Saxe qui commande l'armée française, à laquelle appartenait Guillaume Le Proust, vient de battre les Autrichiens, Anglais et Néerlandais à la Bataille de Rocourt (vers Liège), le 11 octobre 1746.

Un peu plus tard, la Milice du Mans est intégrée dans le Régiment des Grenadiers-Royaux du Poitou.

Voici l'uniforme du Régiment du Poitou entre 1734 et 1762, que portait donc Guillaume Le Proust :

L'Ordonnance du Roi de 1771 donne des précisions intéressantes sur les appointements et soldes pratiqués dans ce type de régiment :

 

Pour un Caporal (comme Guillaume Le Proust) : 8 sols 8 deniers par jour, en garnison, et 9 sols en campagne. Pour un Capitaine (comme Mr de Verrière) : 4 livres-tournois par jour en garnison, et 5 livres-tournois 11 sols 1 denier 1/3 en campagne.

Les appointements en campagne - pendant les guerres - étaient très faiblement majorés par rapport à ceux de la garnison (seulement + 5%) pour le soldat de base ! Pour ce dernier qui servait de chair à canon, ça ne valait pas la peine de risquer mille morts ! Par contre le Capitaine gagnait 40% de plus en temps de guerre, et le Lieutenant-Colonel +100%. On voyait bien par là qui avait avantage à la guerre ...

En temps de paix, le Capitaine touchait 9 fois plus que le Caporal, qui, lui,  gagnait 30% de plus que le soldat de base. Quant au Lieutenant-Colonel qui commandait le Régiment, il gagnait 15 fois plus que notre Caporal Guillaume Le Proust. On peut tenter de convertir les appointements en euros (voir le site Conversion des monnaies d'avant la Révolution en valeur actuelle) sur la base de 8 euros par livre-tournoi, ça donne :

- solde annuelle du Lieutenant-Colonel : 2500 livres en garnison (soit 16000 euros), 5000 livres en campagne (soit 40000 euros)

- solde annuelle du Capitaine : 1400 livres en garnison (soit 11200 euros), 2000 livres en campagne (soit 16000 euros)

- solde annuelle du Caporal : 156 livres en garnison (soit 1250 euros), 162 livres en campagne (soit 1300 euros).

- solde annuelle du soldat : 120 livres en garnison (soit 960 euros), 126 livres en campagne (soit 1000 euros).

La solde journalière de notre Guillaume Le Proust lui permettait d'acheter un poulet (=0,3 livre-tournoi), ou une douzaine d'oeufs (=0,25 livre-tournoi), ou bien encore une ou deux pommes (2 livres-tournois par livre) ... On espère que sa famille restée au pays avait d'autres revenus ...