L'origine des Espinasse enfin dévoilée

Les Archives Départementales des Pyrénées Atlantiques ont enfin mis en ligne l'état-civil de toutes les communes du département (adresse Internet : http://www.archives.cg64.fr/ ).

Sitôt rentré de voyage, j'ai donc pu rechercher l'acte de mariage de l'aïeul le plus ancien connu de Michèle, Léonard Espinasse, scieur de long originaire d'Auvergne. Son mariage avec Anne Mouliaa a eu lieu à Charre le 27 novembre 1784 (2 mois avant la naissance de leur premier enfant, Catherine ...). La lecture de l'acte :

m'a surtout permis d'apprendre que Léonard était originaire de Bonnesaigne, évêché de Limoges, et était fils de Louis Espinasse et Françoise Balet. L' Abbaye de Bonnesaigne étant située sur l'actuelle commune de Combressol en Corrèze,

j'ai donc consulté illico les registres des baptêmes, mariages et sépultures de Combressol. Bien que ces derniers comportent des trous, j'ai eu la confirmation que Louis Espinasse (Spinasse) et Françoise (Françon) Balet étaient bien paroissiens de Bonnesaigne, Combressol, en Auvergne occidentale. J'y ai retrouvé des actes de naissance, décès et mariage de 4 frères de Léonard : Charles, Antoine, Jean et Louis.

L'ascendance Espinasse de Michèle s'établit donc à ce jour comme suit :
Louis Espinasse (Spinasse), 1711-1766, menuisier de Bonnesaigne, Combressol (Corrèze), marié à Françoise Balet
Léonard Espinasse, 1747-1827, scieur de long de Charre (Pyrénées Atlantiques), marié à Anne Mouliaa
Jacques Espinasse, 1801->1865, charpentier de Charre, marié à Marguerite Fris
Pierre (Casimir) Espinasse, 1829-1874, charpentier de Lahourcade (Pyrénées Atlantiques), marié à Marie Montaut
Pierre Espinasse, 1866->1930, boulanger de Pau, marié à Françoise Baradat
Jean (Oscar) Espinasse, 1900-1965, chef d'entreprise de transports de Pau, marié à Marie Dehlinger
Michèle Espinasse

Sur les pas de mes ancêtres (6) (18 juin 2010)

Comme prévu, ce matin, je quitte Lyon pour rentrer à Pau par le chemin des écoliers, ou plutôt par celui de mes ancêtres auvergnats. En me dirigeant vers Apchat, dans le Puy-de-Dôme, je tombe sur le "trou du cul du monde" comme dit Olivier. Je veux parler de Cunlhat ...une "station verte" un peu embrumée ce matin.

N'empêche, l'endroit n'est pas si perdu que ça, puisque Cunhat possède un lieu-dit «La Vaissière» ! J'informe les ignares qu'une «vaissière» désigne un bois de noisetiers, en auvergnat fouchtri-fouchtra. Ils doivent sûrement prononcer Vaichière. Bénis soient les curés de n'avoir pas orthographié mon nom de famille comme ça, sinon quel calvaire …!

60 kms plus à l'ouest, et j'arrive à Apchat (là, ils ont bien mis un ch), petit village situé au carrefour de 3 départements auvergnats : le Puy-de-Dôme, la Haute-Loire et le Cantal. Il y a même un château.

Que je vous dise pourquoi je suis ici : le père de mon arrière grand'mère Jeanne Martin (dont je vous ai parlé dans un précédent article) s'appelait Pierre Martin et il est né en 1830 à Apchat, plus précisément au hameau de la Brugière. J'ai retrouvé sa trace grâce à un «passeport intérieur» de 1854 qui lui permettait de voyager de Paris à «Brugert»

Voici le hameau en question, encore habité (mais on y trouve plus d'ânes que de Martin à l'heure qu'il est).

Je vais voir un autre hameau d'Apchat, Maillargues, situé de l'autre côté d'un ravin; il faut vous dire qu'on se trouve dans une région assez accidentée, avec des bois de chênes verts et de pins, et des prairies. Maillargues est en effet le hameau d'où étaient issus les Martin à l'origine.

Un petit tour au cimetière me confirme qu'il n'y désormais que très peu de Martin (bien qu'un Pierre Martin apparaisse sur le Monument aux Morts de la Guerre de 14-18). Par contre, de nombreux Vidal, Ferrandier, et autres Vodable, des noms qui se trouvent dans mon ascendance généalogique.
La région est truffée de châteaux : Château de Léontoing, Château de Torsiac

Je quitte Apchat pour Saint-Urcize, le berceau des Vaissière, en plein Aubrac, aux confins de 3 départements : Cantal, Lozère et Aveyron.

Un buron (abri de berger où on fabriquait le fromage) reconverti en fast-food auvergnat:

Encore un village cantalou au nom évocateur : Espinasse, situé à proximité des gorges de la Truyère.

Une information pour Claude : pas un seul Espinasse au Monument aux Morts ! Léonard Espinasse, scieur de long d'Auvergne, fondateur de la lignée béarnaise des Espinasse ne devait pas venir de ce village homonyme !
Saint-Urcize n'est qu'à 20 kms d'Espinasse, et la petite route traverse des lieux-dits ou indique des noms de fermes que je connais parfaitement, puisque je les ai tous rencontrés dans mes recherches généalogiques : Senivalo, Requistat, les Fajoux, les Escoudournats, les Abriolots, Chaumenchal, Beauchatel, Soucharaldes, Répon, Jeansanet, la Ville Vieille …
Le Château des Seigneurs de Réquistat, dont je pense qu'il a été la propriété des Biron au Moyen Age:

Dans l'Eglise de La Trinitat a été baptisée Jeanne Saltel en 1716, et se sont mariés Jean Vaissière et Helis Biron en 1732, Guillaume Biron et Helis Rames en 1703, Estienne Biron et Antoinette Girbal en 1679, tous mes ancêtres :

J'arrive enfin au terme de mon voyage sur les pas de mes ancêtres : le hameau de Grézettes, le fief des Vaissière, puisqu'aussi loin que je puisse remonter, tous les Vaissière y sont nés jusqu'à ce qu'Etienne Vaissière le quitte pour émigrer à Paris vers 1880. Il y subsiste une quinzaine de maisons austères, en granit gris. L'épaisseur des murs laisse présager des hivers rigoureux. On y trouve encore un petit nombre d'exploitations d'élevage de bovins, race Aubrac. Par rapport à Cunlhat, c'est encore plus le "trou du cul du monde" !

Un petit tour au cimetière de Saint-Urcize me permet de confirmer l'existence de nombreux Vaissière dans la paroisse :

Le Monument aux Morts de Saint-Urcize porte les noms de Jean et Guillaume Vaissière, morts pendant la Guerre de 14-18.
Le nom d'une rue a été donnée à Jean Vaissier (un nom dérivé de Vaissière), très probablement le notaire qui était un des signataires, en 1789, du cahier de doléances de Saint-Urcize (voir un de mes précédents articles). Il est mort à 45 ans en 1794: a-t-il été «raccourci» pendant la Terreur ?

Le bourg de Saint-Urcize a l'air bien endormi de nos jours, mais la qualité des maisons de pierre laisse penser qu'il a eu son heure de gloire.

A l'Hotel Remise (encore un nom familier pour moi) où je couche ce soir,

la salle à manger est pleine de pêcheurs, de touristes et de marcheurs sur la Via Podensis, le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle qui est tout proche.

Il passe à Nasbinals, dont voici l'église où se sont mariés le mardi 12 mai 1587 Pierre Delaporte et Françoise Auvergnas, 2 de mes ancêtres :

avant de rejoindre la Domerie d'Aubrac

En quittant l'Aubrac, je fais un tout petit détour à Laguiole, célébrissime pour ses couteaux, et envahi par les touristes.

La route de Pau me fait passer à Espalion, dans l'Aveyron :

Quel voyage !

Sur les pas de mes ancêtres (5) (10 juin 2010)

C'était aujourd'hui la journée la plus émouvante, la plus poignante de mon voyage sur les traces de mes ancêtres. Je suis à Nancy, à 15 kms de l'endroit où mon grand'père Paul Vaissière a été blessé le 8 septembre 1914, à peu près 1 mois après le début de la Grande Guerre.

Je m'étais renseigné auparavant pour trouver, à partir ses "Impressions de route" et des documents militaires qui retracent au jour le jour le parcours de tous les régiments, le lieu précis où cela s'était passé.

Voici une carte qui montre où s'est déroulée, aux environs de Champenoux, entre le 25 août et le 12 septembre 1914, la Bataille du Grand Couronné de Nancy. Celle-ci se tint à la frontière franco-allemande de l'époque, l'Alsace et la partie Est de la Lorraine étant allemandes depuis 1870. Vous verrez sur cette carte quelques lieux dont parle mon grand'père dans ses mémoires.

Pour vous remettre dans l'ambiance, rappelez-vous qu'au début de la Guerre de 14-18 les soldats français, contrairement aux soldats allemands qui étaient habillés en «vert de gris», évoluaient avec un beau pantalon rouge «garance» qui en faisaient des cibles faciles à abattre.

La Bataille du Grand Couronné fut l'une des premières de la guerre, les Allemands voulant prendre Nancy le plus rapidement possible, ce qui leur ouvrirait la voie de Paris. L'Empereur Guillaume II vint en personne sur le terrain voir comment se déroulaient les opérations.

Les choses ne tournèrent pas vraiment comme prévu, et il fallut s'enterrer de part et d'autre. Une tranchée allemande à Champenoux :

La bataille d'artillerie fit rage et le village d'Amance situé sur les hauteurs fut l'objet de conquêtes, de replis et de reconquêtes successives de la part des Français et des Allemands, si bien qu'il fut pratiquement rayé de la carte. Voici l'Eglise à l'époque et la voici aujourd'hui :

Le village d'Amance n'était pas seul. Reméréville, un autre village dont parle Paul Vaissière dans ses mémoires, fut aussi totalement rasé, comme en témoigne cette stèle :

Et voici son église pimpante aujourd'hui :

C'est d'ailleurs à proximité immédiate de ce village qu'eurent lieu, entre le 25 août et le 8 septembre 1914, tous les combats auxquels participa Paul Vaissière avec le régiment auquel il appartenait, le 360ème Régiment d'Infanterie, composé de Parisiens et de Lorrains.
Après les premiers combats, très meurtriers, du 25 août matin, qui laissèrent 900 soldats et quelques officiers sur le carreau, le régiment se replia de quelques kms à l'Ouest à Art-sur-Meurthe le 26 août, et resta une semaine à Buissoncourt avant d'être reconstitué avec des troupes fraîches.
Le 3 septembre, le 360ème fut renvoyé à Reméréville et dut à nouveau livrer combat. Après une journée assez calme, le 4 septembre, ce fut à nouveau l'enfer. Les Français durent se replier le 5 septembre dans la Forêt de Saint-Paul toute proche.

C'est dans cette forêt que la 24ème Compagnie de Paul Vaissière fut «logée» dans une tranchée, sous les bombardements et les tirs des soldats allemands qui s'étaient infiltrés.

la route de la Tranchée Saint-Paul (maintenant très calme, il y a une biche sur le chemin) :

La fontaine de la tranchée construite par les Poilus

Le 8 septembre 1914, à 10 heures du matin, Paul est blessé au poumon par un tir d'obus. Il note dans ses Mémoires :
"Un obus éclate dans ma tranchée; nous sommes une dizaine de touchés, et ce n'est qu'un cri de pitié, de frayeur, nous nous sauvons comme des fous; moi, je ne sais plus où je suis; je suis touché au côté gauche"

«J'appelle que l'on ne me laisse pas, car l'ennemi progresse, et j'ai la peur d'être achevé par lui, je ne peux plus marcher. Je perd mon sang en abondance de ma blessure, je crache le sang à pleine bouche; je crois ma dernière heure venue."
Il s'enfuit très probablement par ce chemin qui mène à Cerville :

6 heures après, il est évacué de Cerville vers l'Hopital de Nancy pour y être soigné

et repartira ensuite pour de nouveaux combats : la Bataille de Verdun, le Chemin des Dames, …
Paul Vaissière a laissé 13000 camarades tués dans cette bataille de 3 semaines. Lorsque j'étais dans cette forêt, je pensais que les restes de quelques uns d'entre eux étaient encore enfouis là dessous … Le cimetière de Champenoux abrite plus de 4000 tombes :

Ces hommes qui venaient des colonies, qui n'étaient même pas citoyens français d'ailleurs, et qu'on reconnaît aux tombes musulmanes sont aussi morts là :

Ce devait être la «Der des Der» (la Dernière des Dernières Guerres) : c'était ce qu'on avait promis aux Poilus .